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Jean-Michel Guiraud, historien et président de l’Association Varian Fry France raconte au micro du Souvenir Français le parcours extraordinaire de ce journaliste américain qui s’est vu confier le sauvetage d’artistes et intellectuels pourchassés par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Fondateur du comité de secours d’urgence à Marseille en 1940, il n’a pu se limiter à sauver celles et ceux dont le nom figurait sur sa liste. Il a développé avec ses équipes, au péril de sa vie, des filières ayant permis la fuite de milliers de personnes. Face aux persécutions, il s’est engagé pour sauver des anonymes, mais également des grands noms de la culture comme Hannah Arendt, André Breton, Max Ernst ou encore Marc Chagall.
De retour aux Etats-Unis, il est ostracisé, réduit au silence et meurt dans l’anonymat. Reconnu « Juste parmi les Nations » à titre posthume, sa mémoire revient aujourd’hui peu à peu dans la lumière, notamment grâce au travail de Jean-Michel Guiraud et de son association.
Si vous avez aimé cette histoire et que vous souhaitez en savoir plus, Le Souvenir Français vous conseille deux ouvrages :
- “La vie intellectuelle et artistique à Marseille sous l’Occupation” de Jean-Michel Guiraud, aux Editions Jeanne Laffitte, 1999.
- “Varian Fry. L’homme qui sauva la vie de Marc Chagall, Max Ernst, André Breton et deux mille autres personnes” de Sheila Isenberg, avec la participation de Pierre Brévignon et Jean-Michel Guiraud, aux Editions l’Archipel, 2023.
