Une photo et son histoire

Le monument aux morts des conflits antérieurs à 1914 d’Avranches (Manche)

Monument du Souvenir Français à Avranches

Le monument aux morts des conflits antérieurs à 1914 d’Avranches, plus communément appelé « monument du Souvenir Français », est un monument commémoratif inauguré le 23 juin 1901. Il rend hommage aux soldats morts au combat avant la Première Guerre mondiale.

L’ouvrage se compose d’un imposant socle en granit conçu par les architectes Louis Cornille et Cheftel. Pesant près de dix tonnes, il porte l’inscription : « Aux morts pour la patrie Le Souvenir Français ». Les sculptures ont été réalisées par Aristide Croisy, avec une fonte assurée par Antoine Durenne. Deux statues ornent le monument : au sommet, un soldat serrant un drapeau, symbolisant l’attachement à la patrie ; plus bas, un garde mobile est représenté en pleine action.

La construction du monument fut initiée par le comité avranchinais du Souvenir Français, fondé en 1890, et alors présidé par le docteur Oberlin. Son inauguration donna lieu à d’importantes cérémonies organisées devant la sous-préfecture, square Thomas-Becket. La ville fut pavoisée, un défilé rejoignit la basilique Saint-Gervais pour une messe célébrée par l’évêque, l’après-midi, bénédiction du monument suivie de plusieurs discours prononcés notamment par Léon Oberlin, le maire Henri Dupont d’Aisy, le sous-préfet Amelot et François-Xavier Niessen, fondateur du Souvenir Français. La journée se poursuivit par un concert de la musique du 2e régiment de ligne dans les jardins de l’Évêché, un banquet de deux cents couverts à l’hôtel de ville et une retraite aux flambeaux.

À l’origine installé devant la sous-préfecture, il fut déplacé en novembre 2017 dans les jardins de l’Évêché, à proximité du monument aux morts principal de la ville.

Déplacement du monument en octobre 2017 ©La Manche Libre

Les noms gravés sur le monument furent sélectionnés parmi une liste de 150 personnes. Il commémore notamment :

• Six soldats morts pendant la guerre de Crimée (1853-1856) : Hilarion GAUTHIER, LEVEQUE, Victor QUINETTE, SIMEON, Augustin TALVARD et Félix TRIBOUILLARD.

• Deux soldats morts lors de la Campagne d’Italie (1859) : Pierre GESMIER et LEMAINS.

• Dix-sept soldats morts lors de la guerre franco-allemande de 1870 : ALLAIN, Jules ANFRAY, ARSENE, BIENVENU, BLANDIN, DECHERENCEY Paul, Eugène FAYET, Ernest GARNIER, GAUCHE, LASAUCE, LEBIGUAIS, LEMASLE,  Auguste NOLLAIS, Émile PIGEON, Victor POUET,  Augustin TALVARD,  THEAULT.

• Un soldat mort lors des expéditions coloniales de 1888 : Louis DENOT.

• Un soldat mort en Cochinchine (1858-1862) : MANOUVE.

• Trois militaires morts hors conflit : A. AMELINE, Emmanuel JOUENNE et Jules LEROUX.

• Quatre personnes figurant sur le monument n’apparaissent dans aucun conflit : ANTONION, GOMBERT, GOURDIN, ORVAIN.

Le monument aujourd’hui