Il était une fois un monument

La mémoire de pierre de la période du protectorat au Maroc

Dès la fin de la guerre du Rif qui aboutit à la pacification définitive du Maroc, la France met en place un réseau de mémoire de pierre au Maroc.

Sur le terrain, entre 1906 et 1934, l’armée française a perdu 27 000 hommes dont 8 628 officiers, sous-officiers et hommes de troupe tués à l’ennemi.

135 traces commémoratives vont matérialiser, sur le terrain, les principaux épisodes où l’armée française a perdu ses hommes.

135 traces commémoratives qui se composent de 113 stèles, 15 plaques apposées le long d’un mur, 3 monuments aux morts, 2 tombes, un buste et un médaillon.

135 traces qui mettent en lumière les « efforts et les sacrifices des soldats français ». 

Elles retracent les épisodes de la pacification, accompagnés des dates correspondantes, sur 36 monuments, et présentent les événements sous forme d’une simple phrase historique pour 12 autres.

Le Souvenir Français a pleinement participé à l’édification de ces 135 traces commémoratives.

Que sont-elles devenues après l’indépendance ?

Un grand nombre de monuments ont perdu leur identité par la suppression des plaques qui y étaient apposées ; d’autres ont été détruits. Quelques-uns, en revanche, ont été réutilisés : c’est le cas du monument d’El-Herri (bataille du 13 novembre 1914), dont la plaque d’origine a été remplacée par une plaque marocaine en novembre 1991, illustrant la réappropriation de leur histoire.

Mais si la France s’est peu intéressée à leur devenir, il en va autrement pour les tombes de combattants.

En 1957, le Maroc comptait 328 cimetières militaires regroupant 27 527 corps.

À partir de 1960, la France décide de regrouper ces corps ; sept nécropoles nationales françaises sont ainsi créées à Rabat, Kénitra, Marrakech, Casablanca, Meknès, Fez et Agadir. Y sont regroupées les tombes des « Morts pour la France » (les morts en garnison sont laissés in situ), à l’exception des tombes de combattants musulmans, la religion musulmane interdisant d’exhumer des morts.

Entre 1960 et 1969, 10 009 tombes provenant de 208 cimetières sont regroupées.

Ces sept nécropoles nationales françaises, dont on peut regretter qu’elles ne regroupent aucune tombe musulmane, sont aujourd’hui entretenues par la France.

Les nécropoles militaires françaises au Maroc

Cet article s’appuie sur le mémoire « Les lieux de mémoire de la présence militaire française au Maroc », réalisé par le sous-lieutenant Cyril Legrand, alors élève-officier à l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, en mai 1997.