Il était une fois un monument

Le Palais de Chaillot et le parvis des Droits-de-l’Homme

Le Palais de Chaillot, érigé au cœur du 16^ème arrondissement de Paris pour l’exposition universelle de 1937, a accueilli entre 1948 et 1952 le siège de l’ONU.

Créé en 1946, l’ONU tient sa troisième session entre septembre et décembre 1948 en France. Le Palais de Chaillot, les jardins et la place du Trocadéro vont dès lors passer sous la juridiction de l’ONU avec remise des clés symboliques le 1^er septembre 1948 par Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, au secrétaire général de l’ONU, Trygve Lie.

Archive vidéo de l’INA, « L’ouverture des sessions de l’ONU », 23 septembre 1948 : https://mediaclip.ina.fr/fr/afe85002127-l-ouverture-des-sessions-de-l-onu.html

De septembre à décembre 1948 sont ainsi accueillis les représentants de 58 nations. Des préfabriqués sont construits afin d’accueillir des bureaux et le restaurant du personnel.

Septembre 1948, le Palais de Chaillot, à Paris, accueille la 3^ème session de l’Assemblée générale de l’ONU, ©ONU

C’est là, le 10 décembre 1948, que l’Assemblée générale adopte la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme dont l’un des rédacteurs principaux était René Cassin en sa qualité de rapporteur de la Commission sur le projet de Déclaration. C’est notamment lui qui impose le qualificatif « universelle » à la place de « internationale ». Il déclare dans son discours devant l’Assemblée générale : « Notre déclaration se présente comme la plus vigoureuse, la plus nécessaire des protestations de l’humanité contre les atrocités et les oppressions dont tant de millions d’êtres humains ont été victimes à travers les siècles et plus particulièrement pendant et entre les deux dernières guerres mondiales ».

Archive vidéo de l’INA, « René Cassin présente la Déclaration universelle des droits de l’homme à l’ONU », Date de diffusion : 05 janv. 1984 | Date d’évènement : 10 déc. 1948 : https://enseignants.lumni.fr/fiche-media/00000001165/rene-cassin-presente-la-declaration-universelle-des-droits-de-l-homme-a-l-onu.html

René Cassin à l’Assemblée générale des Nations Unies du 10 décembre 1948 avant l’adoption de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme © UN Photo

Adoption de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, 10 décembre 1948, © Photo STRINGER/AFP

La 6^e session de l’ONU se déroule à nouveau au Palais de Chaillot, de novembre 1951 à février 1952. À cet effet, d’autres bâtiments provisoires préfabriqués sont construits en 135 jours; ils s’étendent de l’esplanade jusqu’à l’actuelle avenue des Nations-Unies et autour de la fontaine. Ces bâtiments resteront en place jusqu’en 1960. À partir du 14 octobre 1952 date de la 7^e session, la réunion s’installe à son siège de Manhattan où vont se tenir les assemblées générales.

Le Palais de Chaillot accueille par la suite entre le 28 avril 1952 et le 15 décembre 1959 le siège de l’OTAN.

Pour le 22ème anniversaire de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, une cérémonie est organisée au Palais de Chaillot le 10 décembre 1970 au cours de laquelle le Président de la République française Georges Pompidou a dévoilé une plaque commémorative dans le théâtre de Chaillot, en présence de René Cassin.

Archives vidéo de l’INA, « Cérémonie à Chaillot pour le 22ème anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme », 10 décembre 1970 : https://mediaclip.ina.fr/fr/caf94057094-ceremonie-a-chaillot-pour-le-22eme-anniversaire-de-la-declaration-universelle-des-droits-de-l-homme.html

Le 6 juin 1985, le parvis séparant les deux ailes du palais de Chaillot est officiellement renommé « parvis des libertés et des droits de l’homme » à l’initiative de François Mitterrand, président de la République française, en mémoire de l’adoption de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme en ces lieux. À cette occasion, une dalle est scellée proclamant que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits » (article premier de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen de 1789).

Archive vidéo de l’INA, « L’inauguration du parvis des droits de l’homme au Trocadéro », 06 juin 1985 : https://fresques.ina.fr/mitterrand/fiche-media/Mitter00286/l-inauguration-du-parvis-des-droits-de-l-homme-au-trocadero.html

Dalle inaugurée par le Président Mitterrand le 6 juin 1985 © Getty – PEC Photo