Bilan des activités du Président Général

Décembre 2023

Vendredi 1^er décembre 2023 : Réunion de travail au siège avec une délégation du ministère chinois chargé des Anciens Combattants et Anciens Militaires.

A cette occasion, nous avons évoqué la possibilité d’actions communes afin de rendre hommage aux travailleurs chinois mobilisés durant la Première Guerre mondiale en France ainsi que les opérations pédagogiques conduites par Le Souvenir Français dans les lycées français en Chine.

Le président général et la délégation du ministère chinois chargé des Anciens Combattants et Anciens Militaires

Vendredi 1^er décembre 2023 : Visite de l’exposition consacrée au Soldat Inconnu américain installée au siège du Souvenir Français. Cette exposition réalisée par les associations « Society of the Honor Guard, Tomb of the Unknown Soldier », « Military Women’s Memorial », « Tomb of the Unknown Soldier Foundation » aux Etats-Unis, a été gérée par la délégation générale du Souvenir Français des Etats-Unis pour sa venue en France. Elle a été successivement présentée à Châlons-en-Champagne (ville où fut choisi le Soldat Inconnu américain), au mémorial de Verdun, puis au château de Castries avant de gagner le siège du Souvenir Français.

Le 1^er décembre, nous avons accueilli une forte délégation des adhérents d’associations américaines à Paris.

Le président général et les adhérents des associations américaines ayant participé à la réalisation de l’exposition

Lundi 4 décembre 2023 : Participation aux initiatives organisées à Rome par l’Association « Les Amis de Saint- Nicolas des Romains ». Cette association qui regroupe essentiellement des Lorrains a rendu, en cette année 2023, un hommage au cardinal Eugène Tisserant, reconnu « Juste parmi les Nations » par Yad Vashem en 2021.

Parmi les initiatives :

-Cérémonie sur la tombe du Cardinal à la cathédrale Sacri Cuori di Gesù e Maria à La Storta

-Conférence à plusieurs voix à l’Institut Français de Rome

-Dévoilement d’une plaque en l’Eglise Saint-Nicolas des Lorrains à Rome

Plaques à la mémoire du cardinal Eugène Tisserand, à Rome

Jeudi 7 décembre 2023 : Réunion de travail au siège de la Direction de la Culture et de la Mémoire de la Défense à Rome avec le général Diego Paulet en présence du DG du Souvenir Français en Italie, Jean-Claude Calisesi.

Ont été abordés l’ensemble des sujets concernant la mémoire franco-italienne combattante.

Lundi 11 décembre 2023 : Cérémonie de remise du Prix Littéraire de la Résistance au Sénat. Devant une assistance de plus de 100 personnes, dont 6 sénatrices et sénateurs, nous avons procédé à la remise du prix 2023 à Pierre Servent pour son ouvrage Les 7 vies d’Adrien Conus, ainsi que deux mentions attribuées à Vianney Bollier, pour son ouvrage André Bollier, artisan héroïque des journaux clandestins et à Robert Mencherini pour Berthy Albrecht, de Marseille au Mont-Valérien.

J’ai également présenté l’évolution du prix qui dès 2024 prendra le nom de « CAR-Souvenir Français-Ordre de la Libération », une évolution qui garantit la pérennité de ce prix essentiel pour la sauvegarde de l’histoire et de la mémoire de la Résistance.

Serge Barcellini, Président général du Souvenir Français et co-président du prix, Catherine Dumas, Sénatrice représentant Gérard Larcher, Commissaire en chef David Saix, représentant la Première Ministre, Robert Mencherini (mention), Pierre Servent (Lauréat), Vianney Bollier (mention), Vladimir Trouplin, conservateur du musée de l’Ordre de la Libération et co-président du prix littéraire.

Mardi 12 décembre 2023 : J’ai présidé deux gestes mémoriels au cimetière du Père Lachaise, devant les emplacements des urnes funéraires de Max Ernst et de Jean Gemähling. Ce dernier a été le bras droit de Varian Fry et a favorisé l’évasion de France de 2 000 personnes dont de nombreux responsables politiques allemands antihitlériens. En 1941, il rejoint le mouvement Combat d’Henry Frenay dont il va créer le service de renseignement. En 1943 et 1944, il dirige le service de renseignement du mouvement de Libération Nationale. Il est fait Compagnon de la Libération le 17 novembre 1945 et meurt en 2003.

Max Ernst est un des artistes sauvés par Varian Fry. Considéré comme un artiste « dégénéré » et pourchassé par la Gestapo, Ernst se réfugie à Marseille et passe en Espagne puis au Portugal avant de rejoindre les Etats-Unis en 1941 grâce au réseau de Varian Fry. Il s’impose par la suite comme un des grands artistes du XXème siècle.

Les deux plaques sur les monuments cinéraires de ces deux grands acteurs de l’Histoire sont étonnamment vides de toute référence. Le Souvenir Français va entreprendre leur modification.

Cérémonie dans le cimetière du Père Lachaise

Mardi 12 décembre 2023 : Inauguration de l’exposition sur Varian Fry au siège du Souvenir Français. Cette exceptionnelle exposition réalisée par l’association « Varian Fry France » est présentée pour la première fois à Paris. Devant une assistance attentive, j’ai tenu à rappeler que Le Souvenir Français n’avait pas choisi une date commémorative pour présenter cette exposition, mais avait tenu à rappeler les similitudes entre la période actuelle et la période connue par Varian Fry. En conclusion j’ai tenu aussi à rappeler qu’il fallait impérativement rendre hommage à ceux qui ont permis la sauvegarde de la liberté de leur vivant et non 20 ans après leur décès. Tour à tour sont intervenus Michel Terrioux, adjoint au maire du XVIIème arrondissement, André Kaspi historien spécialiste de l’histoire américaine, ainsi que le représentant de l’ambassade des Etats-Unis à Paris.

Inauguration de l’exposition « Varian Fry », André Kaspi, Serge Barcellini et le représentant de l’Ambassade des Etats-Unis en France

Samedi 16 décembre 2023 : Ouverture de la journée d’étude organisée par l’UNC de Paris et les présidents du Souvenir Français des comités du 11^ème et du 13^ème arrondissements et consacrée à la guerre d’Indochine 1946-1956. Mon introduction d’ouverture m’a conduit à m’interroger sur la création de la mémoire de la guerre d’Indochine et sur l’importance du 70^ème anniversaire qui doit impérativement obliger la France à réagir face à la volonté mémorielle hégémonique du Vietnam.

Programme de la journée d’étude

Lundi 18 décembre 2023 : Accueil au siège du Souvenir Français dans le cadre de leur réunion mensuelle des membres de l’association des « Charentais de Paris ». Cette association créée en 2010 rassemble une centaine de membres dont la diversité génère de fructueux échanges. L’association est aussi un relais pour Le Souvenir Français en Charente.